Neurologie 6 min de lecture· 7 novembre 2026

Insomnie chronique de l'adulte : quelle prise en charge ?

Synthèse documentaire sur l'insomnie chronique de l'adulte : repérage, diagnostic différentiel, approches non médicamenteuses en première intention et encadrement des traitements médicamenteux en France.

Par L'équipe médicale Hippocrate MG

Synthèse documentaire destinée aux professionnels de santé. Ne constitue pas un avis médical personnalisé ni un dispositif médical. Référez-vous aux sources officielles citées.

Points clés

✓L'insomnie chronique associe des difficultés de sommeil survenant au moins 3 nuits par semaine depuis au moins 3 mois, avec un retentissement diurne (critères DSM-5, à vérifier sur la source).
✓La thérapie cognitivo-comportementale de l'insomnie (TCC-I) est l'approche non médicamenteuse de référence en première intention.
✓Les hypnotiques (benzodiazépines et apparentés) ne sont pas un traitement de l'insomnie chronique : durée limitée (4 semaines maximum), réévaluation et arrêt progressif.
✓Il faut rechercher systématiquement une cause ou une comorbidité : trouble anxio-dépressif, SAHOS, syndrome des jambes sans repos, douleur, médicaments, substances.
✓Les données sur la mélatonine, la phytothérapie et les antihistaminiques sont limitées : leur place est à vérifier sur les sources officielles.

En bref

•L'insomnie est une plainte de sommeil (difficultés d'endormissement, éveils nocturnes, réveil précoce) associée à un retentissement diurne (fatigue, troubles de l'attention, irritabilité).

•Elle est dite chronique lorsqu'elle persiste depuis au moins 3 mois, avec une fréquence d'au moins 3 nuits par semaine selon les classifications internationales (à vérifier sur la source officielle).

•Elle est fréquente en médecine générale et souvent associée à une comorbidité psychiatrique ou somatique.

•Le référentiel HAS de 2006 pour la médecine générale privilégie une évaluation clinique, des mesures non médicamenteuses et une utilisation encadrée et limitée des hypnotiques.

Reconnaître l'insomnie chronique

•Caractériser la plainte : latence d'endormissement, éveils intra-sommeil, réveil précoce, sommeil non réparateur.

•Évaluer le retentissement diurne : somnolence, fatigue, humeur, concentration, performances, risque d'accident.

•Préciser l'ancienneté, l'évolution et les facteurs déclenchants, précipitants et d'entretien (stress, rythme de vie, comportements de compensation).

•Rechercher les comportements délétères : temps excessif au lit, siestes prolongées, écrans le soir, horaires irréguliers, caféine, alcool, tabac.

•Rechercher les signes évocateurs d'un autre trouble du sommeil :

–ronflements et pauses respiratoires (SAHOS)

–impatiences nocturnes (syndrome des jambes sans repos)

–décalage de phase ou travail posté

–comportements anormaux durant le sommeil

Démarche diagnostique

•Le diagnostic est avant tout clinique, fondé sur l'interrogatoire du patient et, si possible, de son entourage.

•Agenda ou journal du sommeil sur environ 2 semaines : heures de coucher et de lever, latence, éveils, siestes, consommations (outil recommandé pour objectiver la plainte).

•Échelles possibles : index de sévérité de l'insomnie (ISI), échelle de somnolence d'Epworth, outils de dépistage anxio-dépressif.

•Revue systématique des comorbidités et des facteurs iatrogènes :

–troubles anxieux et dépressifs

–douleur chronique, pathologies respiratoires, cardiaques, thyroïdiennes, neurologiques

–médicaments pouvant perturber le sommeil (certains antidépresseurs, corticoïdes, bêta-agonistes, psychostimulants, etc.)

–alcool, caféine, cannabis et autres substances

•Les examens complémentaires (polygraphie ou polysomnographie) ne sont pas systématiques. Ils se discutent en cas de suspicion de SAHOS, de mouvements périodiques des membres, de parasomnie, ou d'échec des prises en charge de première intention : orientation vers un centre ou un médecin du sommeil.

•Cadre d'évaluation à confronter aux référentiels HAS et aux consensus de la Société française de recherche et médecine du sommeil (SFRMS), à vérifier sur la source officielle.

Prise en charge

Approche non médicamenteuse (première intention)

•Information et éducation : expliquer les mécanismes de l'insomnie et la variabilité normale du sommeil, et déconstruire les croyances dysfonctionnelles.

•Règles d'hygiène du sommeil : régularité des horaires, limitation de la caféine, de l'alcool et du tabac, activité physique régulière, environnement de sommeil adapté. Elles sont nécessaires mais généralement insuffisantes seules dans l'insomnie chronique.

•TCC-I, composantes habituelles :

–contrôle du stimulus (lit réservé au sommeil)

–restriction du temps passé au lit, avec suivi, à adapter chez les patients à risque

–restructuration cognitive

–techniques de relaxation

•Accès à la TCC-I : praticiens formés, consultations du sommeil, programmes structurés. Modalités, disponibilité et éventuels dispositifs numériques à vérifier sur les sources officielles (HAS, Assurance Maladie).

Traitement de la cause ou des comorbidités

•Traiter la dépression, l'anxiété, la douleur, le SAHOS ou le syndrome des jambes sans repos selon leurs référentiels spécifiques.

•Revoir les médicaments et substances potentiellement en cause.

Approche médicamenteuse (adjuvant, encadrée)

•Les benzodiazépines hypnotiques et apparentés (zolpidem, zopiclone) : durée de prescription limitée à 4 semaines maximum selon l'ANSM, prescription à la dose minimale efficace, information sur les risques (somnolence diurne, chutes, troubles mnésiques, dépendance, tolérance, accidents de la route).

•Zolpidem : prescription sur ordonnance sécurisée (règles à vérifier sur la source officielle ANSM).

•Réévaluer régulièrement ; en cas de traitement prolongé, planifier un arrêt progressif selon la démarche HAS d'arrêt des benzodiazépines et apparentés, avec soutien comportemental.

•Antihistaminiques H1 sédatifs (ex. doxylamine) : efficacité limitée, effets anticholinergiques, usage à éviter ou très ponctuel, notamment chez le sujet âgé (RCP à vérifier sur Vidal/BDPM).

•Mélatonine : AMM restreinte (population et durée définies dans le RCP) ; place limitée, à vérifier sur la BDPM.

•Phytothérapie, homéopathie, compléments : niveau de preuve faible ; ne pas retarder la TCC-I.

•Antidépresseurs sédatifs, antipsychotiques : usage hors AMM dans l'insomnie isolée, rapport bénéfice-risque défavorable en l'absence de comorbidité.

•Antagonistes des récepteurs de l'orexine (ex. daridorexant) : statut, place thérapeutique et remboursement à vérifier sur la source officielle (HAS, BDPM).

Signes d'alerte et quand orienter

•Orienter vers un médecin ou un centre du sommeil en cas de :

–suspicion de SAHOS, de syndrome des jambes sans repos, de narcolepsie ou de parasomnie

–insomnie résistante après une prise en charge adaptée

–troubles du rythme circadien complexes

•Orienter vers un avis psychiatrique en cas de dépression sévère, d'idées suicidaires, de trouble bipolaire ou d'addiction associée.

•Vigilance particulière chez le sujet âgé (chutes, confusion, polymédication), la femme enceinte (se référer au CRAT) et les professionnels exposés au risque (conduite, postes de sécurité).

•Une somnolence diurne marquée, un endormissement au volant ou des troubles cognitifs récents imposent une évaluation rapide.

•En cas de dépendance aux hypnotiques ou de syndrome de sevrage, envisager un accompagnement spécialisé.

Questions fréquentes

Quels sont les critères de l'insomnie chronique ?

Les classifications internationales (DSM-5, ICSD-3) retiennent des difficultés de sommeil survenant au moins 3 nuits par semaine depuis au moins 3 mois, avec un retentissement diurne. Les seuils exacts sont à vérifier sur la source officielle.

Quelle est la durée maximale de prescription d'un hypnotique ?

Selon l'ANSM, la durée de prescription des benzodiazépines hypnotiques et apparentés est limitée à 4 semaines maximum, avec réévaluation et arrêt progressif. Les modalités détaillées sont à vérifier dans le RCP (BDPM/Vidal).

Les règles d'hygiène du sommeil suffisent-elles ?

Elles sont utiles mais généralement insuffisantes dans l'insomnie chronique. La TCC-I, qui associe contrôle du stimulus, restriction du temps au lit, restructuration cognitive et relaxation, constitue l'approche de référence.

Quand faut-il demander un enregistrement du sommeil ?

Il n'est pas systématique. Il se discute en cas de suspicion de trouble respiratoire ou moteur du sommeil, de parasomnie ou d'échec de la prise en charge de première intention, via un avis spécialisé.

Sources

1. Haute Autorité de santé. Modalités de prise en charge d'un patient adulte se plaignant d'insomnie en médecine générale. Recommandations pour la pratique clinique. 2006.
2. Haute Autorité de santé. Arrêt des benzodiazépines et médicaments apparentés : démarche du médecin traitant en ambulatoire. Fiche mémo. 2015.
3. Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé. État des lieux de la consommation des benzodiazépines en France. 2017.
4. Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé. Informations et recommandations sur les benzodiazépines hypnotiques et apparentés (durée de prescription, zolpidem sur ordonnance sécurisée). Consulter ansm.sante.fr pour la version en vigueur.
5. Base de données publique des médicaments (BDPM) et Vidal. Résumés des caractéristiques du produit (hypnotiques, antihistaminiques, mélatonine). Consulter base-donnees-publique.medicaments.gouv.fr pour la version en vigueur.
6. Société française de recherche et médecine du sommeil (SFRMS). Consensus et recommandations sur l'insomnie chronique de l'adulte. À vérifier sur la source officielle (sfrms-sommeil.org).

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