Santé mentale 6 min de lecture· 7 novembre 2026

Épisode dépressif caractérisé : diagnostic et prise en charge initiale

Synthèse documentaire sur les critères diagnostiques (DSM-5, CIM-10) de l'épisode dépressif caractérisé de l'adulte, l'évaluation du risque suicidaire et la stratégie initiale en soins de premier recours selon la HAS.

Par L'équipe médicale Hippocrate MG

Synthèse documentaire destinée aux professionnels de santé. Ne constitue pas un avis médical personnalisé ni un dispositif médical. Référez-vous aux sources officielles citées.

Points clés

✓Le diagnostic est clinique : au moins 5 symptômes sur 9 (DSM-5) durant au moins 2 semaines, dont l'humeur dépressive ou la perte d'intérêt/plaisir.
✓L'évaluation initiale inclut systématiquement le risque suicidaire, la recherche d'un trouble bipolaire et d'une cause somatique ou iatrogène.
✓L'intensité (légère, modérée, sévère) oriente la stratégie : suivi rapproché et psychothérapie, antidépresseur, ou orientation spécialisée.
✓Un suivi structuré et une réévaluation planifiée font partie intégrante de la prise en charge initiale.
✓Les posologies et contre-indications sont à vérifier dans le RCP et la recommandation HAS.

En bref

•L'épisode dépressif caractérisé (EDC) est un trouble de l'humeur fréquent, source de morbidité et de risque suicidaire, dont la prise en charge relève en première intention des soins de premier recours.

•Le diagnostic repose sur l'entretien clinique et sur des critères opérationnels (DSM-5, CIM-10), pas sur un examen paraclinique.

•La HAS a publié en 2017 une recommandation de bonne pratique dédiée à l'EDC de l'adulte en soins de premier recours.

•Cette fiche est une synthèse documentaire destinée aux professionnels de santé. Elle ne remplace ni le jugement clinique ni les sources officielles.

Reconnaître : critères diagnostiques DSM-5 et CIM-10

DSM-5 :

•Au moins 5 symptômes sur 9 présents pendant la même période de 2 semaines, représentant un changement par rapport au fonctionnement antérieur.

•Au moins un des symptômes est soit une humeur dépressive, soit une perte d'intérêt ou de plaisir.

•Les 9 symptômes : humeur dépressive, anhédonie, variation du poids ou de l'appétit, troubles du sommeil (insomnie ou hypersomnie), agitation ou ralentissement psychomoteur, fatigue ou perte d'énergie, sentiment de dévalorisation ou de culpabilité excessive, difficultés de concentration ou d'indécision, pensées de mort ou idées suicidaires récurrentes.

•Les symptômes entraînent une détresse cliniquement significative ou une altération du fonctionnement.

•Ils ne sont pas attribuables à une substance ou à une affection médicale, et ne sont pas mieux expliqués par un autre trouble psychiatrique.

•Il faut rechercher un antécédent d'épisode maniaque ou hypomaniaque.

CIM-10 :

•Classement en épisode dépressif léger, moyen ou sévère (catégorie F32), ou en trouble dépressif récurrent (F33) en cas d'épisodes répétés.

•La gravité dépend du nombre et de l'intensité des symptômes typiques (humeur dépressive, perte d'intérêt, diminution de l'énergie) et des symptômes associés. Les seuils exacts sont à vérifier dans la classification.

•La CIM-11 est en cours de déploiement : codes à vérifier sur la source officielle de l'OMS.

Démarche diagnostique

•Entretien clinique : début, durée, évolution, retentissement professionnel, familial et social, antécédents personnels et familiaux, événements de vie.

•Évaluation du risque suicidaire à chaque évaluation : idées, planification, accès aux moyens, antécédents de tentative, facteurs de protection (cadre de la conférence de consensus sur la crise suicidaire).

•Recherche d'un trouble bipolaire (antécédents d'élévation de l'humeur, histoire familiale) avant toute instauration d'antidépresseur.

•Recherche de comorbidités : troubles anxieux, addictions (alcool, cannabis, autres), troubles de la personnalité, pathologies somatiques chroniques.

•Diagnostic différentiel somatique et iatrogène : dysthyroïdie, pathologie neurologique, carence, apnée du sommeil, médicaments pouvant induire des symptômes dépressifs. Le bilan paraclinique n'est pas systématique et se guide sur la clinique (à vérifier dans la RBP).

•Distinguer l'EDC d'une réaction de deuil ou d'un trouble de l'adaptation selon l'intensité, la durée et le retentissement.

•Des outils d'aide à l'évaluation (par exemple PHQ-9 ou échelles de sévérité) peuvent compléter l'entretien mais ne se substituent pas au diagnostic clinique.

Prise en charge initiale

Principes généraux (HAS 2017, à vérifier dans le texte intégral) :

•Information du patient et de son entourage, alliance thérapeutique, décision partagée.

•Évaluation de l'intensité (léger, modéré, sévère) pour guider la stratégie.

•Suivi rapproché dès le début, avec réévaluation planifiée de l'efficacité, de la tolérance et du risque suicidaire.

Selon l'intensité :

•EDC léger : suivi attentif et soutien, approche psychothérapeutique ; l'antidépresseur n'est pas la première intention dans cette forme.

•EDC modéré : psychothérapie structurée (par exemple thérapie cognitivo-comportementale) et/ou traitement antidépresseur, selon la préférence du patient, les antécédents et l'accessibilité.

•EDC sévère : traitement antidépresseur, souvent associé à une psychothérapie, avec avis psychiatrique à considérer et orientation si nécessaire.

Points pratiques sur l'antidépresseur :

•Choix guidé par le profil de tolérance, les comorbidités, les interactions et les antécédents de réponse. Les ISRS sont fréquemment utilisés en première intention.

•Le délai d'action est de plusieurs semaines. Le traitement se poursuit plusieurs mois après la rémission pour limiter le risque de rechute (durées précises à vérifier dans la RBP).

•Surveillance renforcée en début de traitement, notamment chez les sujets jeunes (idées suicidaires), et vigilance sur les interactions et sur l'hyponatrémie chez le sujet âgé.

•Les benzodiazépines ne traitent pas la dépression ; si utilisées, leur durée doit rester limitée.

•Posologies, contre-indications et interactions sont à vérifier dans le RCP (ANSM/BDPM).

Signes d'alerte et orientation

Orientation urgente ou avis spécialisé rapide :

•Idées suicidaires avec planification, accès à des moyens létaux, tentative récente ou impulsivité marquée.

•Symptômes psychotiques (délire, hallucinations), mélancolie, refus alimentaire ou risque vital.

•Suspicion de trouble bipolaire ou d'épisode mixte.

•Forte agitation, isolement majeur, absence de soutien.

Avis psychiatrique à envisager :

•Absence d'amélioration malgré une prise en charge adaptée et bien conduite (dépression résistante).

•Comorbidités complexes (addictions, troubles de la personnalité), grossesse ou post-partum, patient âgé avec polypathologie.

•Épisodes récurrents ou antécédents de réponse insuffisante.

Ressource en cas de détresse suicidaire : le 3114, numéro national de prévention du suicide. Modalités d'hospitalisation et cadre légal à vérifier dans les textes officiels.

Questions fréquentes

Combien de symptômes faut-il pour poser le diagnostic d'EDC selon le DSM-5 ?

Au moins 5 symptômes sur 9 pendant une même période de 2 semaines, dont obligatoirement une humeur dépressive ou une perte d'intérêt ou de plaisir, avec un retentissement significatif. Source : DSM-5.

Un antidépresseur est-il systématique en première intention ?

Non. Selon la recommandation HAS 2017, le choix dépend de l'intensité : pour un EDC léger, l'antidépresseur n'est pas la première intention. Il est à envisager pour les formes modérées à sévères, souvent avec une psychothérapie. À vérifier dans le texte intégral.

Un bilan biologique est-il obligatoire devant un EDC ?

Non, le diagnostic est clinique. Les examens complémentaires sont orientés par la clinique, pour rechercher une cause somatique ou iatrogène. Les modalités précises sont à vérifier dans la recommandation HAS.

Quand rechercher un trouble bipolaire ?

Avant toute instauration d'antidépresseur, en recherchant des antécédents d'épisode maniaque ou hypomaniaque personnels ou familiaux. Une suspicion justifie un avis psychiatrique.

Sources

1. Haute Autorité de Santé. Épisode dépressif caractérisé de l'adulte : prise en charge en soins de premier recours. Recommandation de bonne pratique. 2017.
2. American Psychiatric Association. DSM-5 : Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux. Traduction française. Issy-les-Moulineaux : Elsevier Masson; 2015.
3. Organisation mondiale de la santé. CIM-10 : Classification internationale des maladies, 10e révision, chapitre V (F), troubles mentaux et du comportement. Paris : Masson; 1993.
4. ANAES, Fédération française de psychiatrie. La crise suicidaire : reconnaître et prendre en charge. Conférence de consensus. 2000.
5. Collège National des Universitaires de Psychiatrie. Référentiel de psychiatrie et addictologie. 2021 (édition à vérifier).

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