Dermatologie 6 min de lecture· 10 novembre 2026
Dermatite atopique (eczéma) : diagnostic et prise en charge
Synthèse documentaire à l'usage des professionnels de santé sur le diagnostic clinique et la prise en charge graduée de la dermatite atopique, de l'enfant à l'adulte, selon les référentiels français.
Par L'équipe médicale Hippocrate MG
Synthèse documentaire destinée aux professionnels de santé. Ne constitue pas un avis médical personnalisé ni un dispositif médical. Référez-vous aux sources officielles citées.
Points clés
- ✓Le diagnostic de dermatite atopique est clinique : prurit, lésions eczématiformes à topographie évocatrice selon l'âge, évolution chronique par poussées, terrain atopique.
- ✓Le socle du traitement associe éducation thérapeutique, émollients quotidiens et dermocorticoïdes topiques en cure d'attaque, puis entretien selon la sévérité.
- ✓Les formes modérées à sévères ou en échec relèvent d'un avis spécialisé : photothérapie, traitements systémiques (biothérapies, ciclosporine, inhibiteurs de JAK).
- ✓Les inhibiteurs de JAK sont soumis à des précautions d'emploi encadrées par l'ANSM et l'EMA.
- ✓L'eczéma herpeticum, la surinfection sévère et l'érythrodermie imposent une prise en charge urgente.
En bref
•La dermatite atopique (DA) est une dermatopathie inflammatoire chronique, prurigineuse, évoluant par poussées et rémissions.
•Elle associe une altération de la barrière cutanée, une inflammation de type 2 et des facteurs génétiques et environnementaux.
•Elle débute le plus souvent dans l'enfance, mais les formes de l'adulte, persistantes ou d'apparition tardive, sont fréquentes.
•Elle peut s'associer à d'autres atopies (rhinite, asthme, allergie alimentaire).
•Le retentissement sur le sommeil, la qualité de vie et la scolarité ou le travail guide l'intensification thérapeutique, au même titre que l'étendue des lésions.
Reconnaître la dermatite atopique
•Prurit constant, souvent à recrudescence nocturne, avec lésions de grattage.
•Lésions eczématiformes : érythème, vésicules, suintement en phase aiguë ; sécheresse, lichénification et excoriations en phase chronique.
•Topographie variable selon l'âge :
–Nourrisson : joues, front, convexités des membres, avec respect relatif du siège.
–Enfant : plis de flexion (coudes, creux poplités), cou, poignets, chevilles.
–Adulte : plis, visage et cou, mains ; formes lichénifiées ou prurigineuses diffuses possibles.
•Xérose cutanée associée, parfois signes mineurs (pli de Dennie-Morgan, pityriasis alba, kératose pilaire, hyperlinéarité palmaire).
•Antécédents personnels ou familiaux d'atopie et évolution chronique par poussées.
•Facteurs déclenchants fréquents : irritants, sécheresse, infections, stress, transpiration, allergènes selon le contexte. Il n'y a pas d'éviction alimentaire systématique sans preuve d'allergie documentée.
Démarche diagnostique
•Le diagnostic est avant tout clinique, fondé sur l'interrogatoire et l'examen cutané complet (critères de Hanifin et Rajka ou du UK Working Party, à titre d'aide).
•Évaluer la sévérité de façon standardisée : SCORAD, EASI, IGA, avec une évaluation du prurit, du sommeil et du retentissement (par exemple POEM, DLQI chez l'adulte).
•Diagnostics différentiels à évoquer selon le contexte :
–Gale, notamment en cas de prurit familial ou de lésions interdigitales.
–Dermatite de contact allergique ou irritative, dermatite séborrhéique, psoriasis.
–Chez l'adulte, en cas de forme atypique, tardive ou réfractaire : lymphome cutané T épidermotrope, à rechercher par biopsie cutanée.
–Chez le nourrisson, en cas de retard de croissance, diarrhée ou infections sévères : déficits immunitaires rares.
•Examens complémentaires : non systématiques. Le bilan allergologique (prick-tests, IgE spécifiques, patch-tests) est orienté par l'histoire clinique, par exemple en cas de suspicion d'allergie alimentaire ou de dermatite de contact associée, ou en cas de réponse inattendue au traitement.
•Prélèvement bactériologique ou virologique en cas de suspicion de surinfection.
Prise en charge
•Éducation thérapeutique : explication de la chronicité, du caractère non contagieux, des principes des traitements, lutte contre la corticophobie. Des programmes d'éducation thérapeutique existent, à rechercher localement.
•Soins d'hygiène : douches ou bains courts à eau tiède, produits lavants doux sans savon, séchage par tamponnement.
•Émollients : application quotidienne, y compris en rémission, en quantité suffisante, en privilégiant les produits bien tolérés et sans sensibilisants connus.
•Dermocorticoïdes (DC), traitement de première ligne des poussées :
–Choix du niveau d'activité selon l'âge, la localisation et la sévérité (à vérifier sur les référentiels et le RCP).
–Application en couche mince, généralement une fois par jour, selon la règle de la phalangette pour la quantité.
–Traitement proactif envisageable pour les poussées récidivantes : application intermittente sur les zones habituellement atteintes, selon les schémas des référentiels.
–Prudence aux plis, au visage et chez le nourrisson ; surveillance des effets indésirables locaux. Se référer aux informations de l'ANSM sur le bon usage des corticoïdes topiques.
•Inhibiteurs topiques de la calcineurine (tacrolimus) : alternative ou relais dans certaines localisations et formes modérées à sévères, dans le cadre de leur AMM (âge et indication à vérifier sur la BDPM).
•Formes modérées à sévères ou en échec d'un traitement topique bien conduit : avis dermatologique pour :
–Photothérapie (UVB à spectre étroit, notamment).
–Biothérapies (dupilumab, tralokinumab, selon AMM et âge) ; indications et remboursement à vérifier dans les avis de la Commission de la transparence de la HAS.
–Ciclosporine, selon AMM et surveillance (fonction rénale, tension artérielle).
–Inhibiteurs de JAK (baricitinib, upadacitinib, abrocitinib) : précautions d'emploi rappelées par l'ANSM et l'EMA, notamment chez les patients de 65 ans et plus, à risque cardiovasculaire ou de cancer, fumeurs ou ex-fumeurs de longue date ; à utiliser seulement en l'absence d'alternative thérapeutique appropriée.
•Traitement des complications : surinfection bactérienne (antibiothérapie selon les recommandations de la SPILF et d'Antibioclic), antiviral en cas d'infection herpétique.
•Suivi : réévaluation régulière de la sévérité, de l'observance, des effets indésirables et de la qualité de vie.
Signes d'alerte et orientation
•Fièvre, douleur, vésiculo-pustules ombiliquées ou érosions en « coup de gouge » évoquant un eczéma herpeticum : urgence thérapeutique, avis médical rapide ou hospitalier.
•Surinfection bactérienne étendue, croûtes mélicériques, signes généraux.
•Érythrodermie ou DA très étendue avec retentissement général.
•Échec d'un traitement topique bien conduit, retentissement majeur sur le sommeil ou la qualité de vie : orientation vers le dermatologue.
•Forme tardive ou atypique de l'adulte, lésions réfractaires ou infiltrées : biopsie cutanée pour éliminer un lymphome cutané.
•Retard staturo-pondéral, infections sévères ou récidivantes chez l'enfant : bilan spécialisé.
•Suspicion d'allergie alimentaire (réaction immédiate après ingestion) : orientation allergologique, sans éviction préventive non justifiée.
Questions fréquentes
Faut-il un bilan allergologique systématique devant une dermatite atopique ?
Non. Le diagnostic est clinique et le bilan allergologique est réservé aux situations orientées par l'histoire (réaction immédiate après ingestion, aggravation après exposition, suspicion de dermatite de contact associée). Les référentiels français déconseillent les éviction alimentaires sans allergie documentée ; à vérifier dans la source officielle.
Peut-on utiliser les dermocorticoïdes au long cours dans la dermatite atopique ?
Ils constituent le traitement de référence des poussées. Un schéma proactif intermittent est décrit pour les poussées récidivantes. Le niveau d'activité, la durée et les zones d'application dépendent de l'âge et de la localisation ; se reporter aux référentiels de la SFD, au RCP et aux informations de l'ANSM.
Quand envisager un traitement systémique ?
Après échec d'une prise en charge optimisée (émollients, dermocorticoïdes bien conduits, éventuellement photothérapie) et en cas de retentissement important, sur avis dermatologique. Les conditions de prescription et de remboursement des biothérapies et des inhibiteurs de JAK sont précisées dans les avis de la Commission de la transparence de la HAS et dans les informations de l'ANSM.
Quelles précautions prendre avec les inhibiteurs de JAK ?
L'ANSM, relayant les conclusions européennes, recommande de ne les utiliser qu'en l'absence d'alternative appropriée chez les patients de 65 ans et plus, à risque cardiovasculaire ou de cancer, ou fumeurs. Une information détaillée et une surveillance sont requises ; se référer au RCP actualisé.
Sources
- 1. Haute Autorité de santé. Avis de la Commission de la transparence relatifs aux traitements systémiques de la dermatite atopique (dupilumab, tralokinumab, baricitinib, upadacitinib, abrocitinib). Avis successifs 2018-2023 ; à vérifier sur has-sante.fr.
- 2. Anaes, Société française de dermatologie. Prise en charge de la dermatite atopique de l'enfant : conférence de consensus. 2004.
- 3. Collège des enseignants de dermatologie de France. Dermatite atopique et eczéma de contact. Référentiel de dermatologie, édition en vigueur 2022 ; à vérifier.
- 4. Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé. Inhibiteurs de Janus kinases (JAK) : restrictions d'utilisation et mesures de réduction des risques. 2023.
- 5. Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé. Corticoïdes topiques (dermocorticoïdes) : informations de bon usage. À vérifier sur ansm.sante.fr, mise à jour 2024.
- 6. Assurance Maladie (Ameli). Dermatite atopique (eczéma atopique) : informations professionnelles et patients. 2024 ; à vérifier sur ameli.fr.
- 7. Base de données publique des médicaments. Résumés des caractéristiques du produit (dermocorticoïdes, tacrolimus topique, ciclosporine, biothérapies et inhibiteurs de JAK). Version en vigueur 2024 ; à vérifier sur base-donnees-publique.medicaments.gouv.fr.
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