Cardiologie 6 min de lecture· 7 novembre 2026

Palpitations : démarche diagnostique en médecine générale

Synthèse documentaire sur l'évaluation d'un patient consultant pour palpitations : tri entre causes bénignes et arythmies à risque, examens utiles et critères d'orientation.

Par L'équipe médicale Hippocrate MG

Synthèse documentaire destinée aux professionnels de santé. Ne constitue pas un avis médical personnalisé ni un dispositif médical. Référez-vous aux sources officielles citées.

Points clés

✓Les palpitations sont un symptôme fréquent, le plus souvent bénin, mais leur évaluation vise d'abord à repérer une cardiopathie ou une arythmie à risque.
✓L'interrogatoire et l'ECG 12 dérivations sont les deux piliers de l'évaluation initiale.
✓Une documentation du rythme pendant les symptômes (Holter, enregistreur prolongé) est l'objectif central en cas d'ECG intercritique normal.
✓Syncope, douleur thoracique, dyspnée, cardiopathie connue ou antécédent familial de mort subite justifient une orientation rapide.
✓Les causes extracardiaques (thyroïde, anémie, médicaments, toxiques, anxiété) doivent être systématiquement recherchées.

En bref

•Les palpitations sont la perception anormale des battements cardiaques (rapides, irréguliers, trop forts ou « sautés »).

•Elles peuvent correspondre à une arythmie, à une cause extracardiaque ou à une perception sans trouble du rythme objectivé.

•L'enjeu en médecine générale : stratifier le risque (cœur sain ou cardiopathie, symptômes associés), documenter le rythme et identifier les situations nécessitant un avis spécialisé.

•Cette fiche est une synthèse documentaire destinée aux professionnels de santé : elle ne remplace ni le jugement clinique ni les référentiels officiels.

Reconnaître : interrogatoire et examen clinique

•Caractériser l'épisode : mode de début et de fin (brusque ou progressif), durée, fréquence des épisodes, régularité (tapotement du pouls par le patient), circonstances de survenue (effort, repos, nuit, émotion, après repas).

•Symptômes associés : syncope ou lipothymie, douleur thoracique, dyspnée, sueurs, polyuro-polydipsie après épisode.

•Antécédents : cardiopathie (ischémique, valvulaire, cardiomyopathie), HTA, diabète, apnée du sommeil, dysthyroïdie, antécédents familiaux de mort subite ou de cardiopathie héréditaire.

•Médicaments et substances : bêta-2-mimétiques, sympathomimétiques et décongestionnants, hormones thyroïdiennes, médicaments allongeant le QT (à vérifier dans le RCP via la BDPM), caféine, alcool, tabac, cannabis, cocaïne, compléments alimentaires et boissons énergisantes.

•Contexte non cardiaque : anxiété et attaques de panique, fièvre, anémie, grossesse, ménopause, déshydratation.

•Examen : fréquence et régularité du pouls, pression artérielle (éventuellement orthostatique), auscultation cardiaque (souffle, galop), signes d'insuffisance cardiaque, signes de dysthyroïdie, pâleur.

Démarche diagnostique

•ECG 12 dérivations de repos : à réaliser systématiquement, idéalement pendant les symptômes si possible.

•Éléments à rechercher sur l'ECG : fibrillation atriale ou flutter, extrasystoles, tachycardie, bloc auriculo-ventriculaire, pré-excitation (aspect de Wolff-Parkinson-White), allongement du QT, aspect évocateur de syndrome de Brugada, signes d'hypertrophie ventriculaire, séquelle de nécrose, ondes anormales évocatrices de cardiomyopathie.

•Biologie d'orientation : NFS, kaliémie, magnésémie selon contexte, créatininémie, glycémie, TSH.

•Échocardiographie transthoracique : à envisager en cas de cardiopathie suspectée, de souffle, d'anomalie ECG, de fibrillation atriale documentée ou d'extrasystoles fréquentes.

•Documentation du rythme si l'ECG est normal : Holter ECG pour des symptômes quotidiens ou fréquents, enregistreur d'événements ou patch ECG prolongé pour des symptômes plus rares. Le choix de la durée dépend de la fréquence des épisodes.

•Épreuve d'effort : discutée si palpitations d'effort ou suspicion de cardiopathie ischémique ou d'arythmie catécholergique, avis spécialisé conseillé.

•Objets connectés (montres, applications) : données parfois utiles pour orienter, mais à interpréter avec prudence ; une confirmation par ECG médical reste nécessaire.

•Seuils chiffrés et durées d'enregistrement précis : à vérifier sur les référentiels officiels (HAS, Société Française de Cardiologie).

Prise en charge

•Cause identifiée : traiter ou corriger le facteur déclenchant (dysthyroïdie, anémie, trouble ionique, médicament en cause, toxiques, sevrage de la caféine ou de l'alcool).

•Extrasystoles isolées sur cœur structurellement sain, ECG normal, patient peu gêné : explication, réassurance structurée, hygiène de vie, surveillance ; un traitement antiarythmique n'est pas systématique.

•Tachycardie jonctionnelle suspectée (début et fin brusques, rythme régulier) : manœuvres vagales décrites dans les référentiels ; la suite relève d'un avis cardiologique.

•Fibrillation atriale documentée : évaluation du risque thromboembolique (score CHA2DS2-VASc), décision d'anticoagulation, contrôle de la fréquence ou du rythme, recherche des causes et comorbidités, selon les recommandations HAS et de la Société Française de Cardiologie (modalités et doses à vérifier sur la source officielle et dans le RCP).

•Anxiété ou trouble panique associés : prise en charge adaptée après élimination d'une cause organique, sans retarder l'exploration cardiaque en cas de doute.

•Suivi : réévaluation si les symptômes persistent, changent de profil ou s'accompagnent de signes nouveaux ; information du patient sur les signes devant faire consulter en urgence.

Signes d'alerte et quand orienter

•Urgence (appel du SAMU-Centre 15) : syncope ou malaise grave, douleur thoracique, dyspnée importante, hypotension, signes de choc, tachycardie mal tolérée ou palpitations persistantes avec signes de gravité.

•Avis cardiologique rapide ou programmé : cardiopathie connue ou suspectée, fraction d'éjection altérée, antécédent familial de mort subite ou de cardiopathie héréditaire, palpitations à l'effort, pré-excitation, QT long, aspect de Brugada, bloc de conduction, tachycardie ventriculaire documentée ou suspectée, fibrillation atriale nouvelle.

•Suspicion de cause endocrinienne ou hématologique : prise en charge étiologique et avis spécialisé selon le bilan.

•Les modalités précises de délai d'orientation sont à vérifier sur la source officielle.

Questions fréquentes

Quel examen est indispensable devant des palpitations ?

L'ECG 12 dérivations de repos est l'examen de base, associé à un interrogatoire détaillé et à un examen clinique. Les examens complémentaires (biologie, échocardiographie, enregistrement prolongé) sont choisis selon le contexte, conformément aux référentiels de la Société Française de Cardiologie et de la HAS.

Quand prescrire un Holter ECG ou un enregistreur prolongé ?

Lorsque l'ECG intercritique est normal et que les symptômes persistent, afin de corréler les palpitations à un enregistrement du rythme. Le Holter convient aux symptômes fréquents, un enregistreur d'événements ou un patch prolongé aux symptômes rares. Les durées exactes sont à vérifier dans les référentiels officiels.

Les extrasystoles nécessitent-elles toujours un traitement ?

Non. Sur cœur structurellement sain, avec ECG normal et symptômes tolérés, une réassurance et la correction des facteurs déclenchants sont généralement privilégiées. Une exploration cardiologique est justifiée en cas de cardiopathie, de symptômes sévères ou d'extrasystoles très fréquentes.

Quels médicaments ou substances peuvent induire des palpitations ?

Notamment les sympathomimétiques, bêta-2-mimétiques, hormones thyroïdiennes en excès, certains médicaments allongeant le QT, ainsi que caféine, alcool, tabac, cannabis et cocaïne. La liste précise et les précautions sont à vérifier dans le RCP via la base publique des médicaments (BDPM) ou sur le site de l'ANSM.

Sources

1. Société Française de Cardiologie. Recommandations et documents de référence sur les troubles du rythme cardiaque. Consultation en ligne ; année de la version à vérifier sur la source officielle.
2. Haute Autorité de santé. Fibrillation atriale non valvulaire : quelle place pour les anticoagulants oraux d'action directe ? Fiche de bon usage. 2018 ; mise à jour à vérifier sur has-sante.fr.
3. Collège National des Enseignants de Cardiologie. Référentiel de cardiologie pour la préparation aux Épreuves Dématérialisées Nationales (chapitre troubles du rythme et de la conduction). Édition en vigueur, à vérifier.
4. Base de données publique des médicaments (BDPM). Résumés des caractéristiques du produit. Ministère de la Santé, ANSM, HAS. Consultation en ligne : base-donnees-publique.medicaments.gouv.fr.
5. Assurance Maladie (Ameli). Informations sur les troubles du rythme cardiaque et les palpitations. Consultation en ligne ; date de mise à jour à vérifier sur ameli.fr.

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