Pneumologie 6 min de lecture· 7 novembre 2026
Asthme de l'adulte : diagnostic, contrôle et paliers
Synthèse documentaire à destination des professionnels de santé : confirmer le diagnostic d'asthme de l'adulte, évaluer le contrôle et adapter le traitement de fond par paliers. Les points à vérifier sur les sources officielles sont signalés.
Par L'équipe médicale Hippocrate MG
Synthèse documentaire destinée aux professionnels de santé. Ne constitue pas un avis médical personnalisé ni un dispositif médical. Référez-vous aux sources officielles citées.
Points clés
- ✓Le diagnostic d'asthme associe des symptômes variables à une limitation variable du débit expiratoire, objectivée si possible par la spirométrie avant ou en début de traitement.
- ✓Le contrôle se réévalue à chaque consultation : symptômes, recours au bronchodilatateur de secours, exacerbations, retentissement.
- ✓Avant toute intensification : vérifier le diagnostic, l'observance, la technique d'inhalation, les facteurs aggravants et les comorbidités.
- ✓Le traitement repose sur un corticoïde inhalé, seul ou associé à un bêta-2 agoniste de longue durée d'action, selon le palier. Les bêta-2 agonistes de courte durée d'action en monothérapie ne sont plus recommandés.
- ✓Un asthme non contrôlé malgré un traitement bien conduit justifie un avis spécialisé (asthme sévère, biothérapies).
En bref
•L'asthme est une maladie inflammatoire chronique des voies aériennes, définie par des symptômes respiratoires variables dans le temps et l'intensité, associés à une obstruction bronchique variable.
•L'objectif du traitement est le contrôle des symptômes et la réduction du risque d'exacerbations, avec la dose minimale efficace de traitement de fond.
•La prise en charge associe confirmation objective du diagnostic, traitement pharmacologique, éducation thérapeutique, plan d'action écrit et contrôle des facteurs déclenchants.
•Cette fiche est une synthèse documentaire. Les doses, les AMM et les conditions de remboursement sont à vérifier sur la source officielle (HAS, ANSM, Vidal/BDPM).
Signes cliniques : reconnaître l'asthme
•Symptômes évocateurs : dyspnée, sifflements, toux, oppression thoracique, souvent nocturnes ou matinales.
•Variabilité dans le temps, déclenchement par l'effort, l'exposition aux allergènes, le froid, les irritants, les infections virales ou certains médicaments (AINS, bêtabloquants).
•Éléments d'orientation : antécédents personnels ou familiaux d'atopie, rhinite allergique, polypose nasosinusienne, eczéma.
•Contexte professionnel : penser à l'asthme professionnel si les symptômes s'améliorent pendant les congés ou week-ends.
•Un examen clinique normal en intercrise n'élimine pas le diagnostic.
Démarche diagnostique
•Spirométrie (courbe débit-volume) : à réaliser en première intention. Elle recherche un trouble ventilatoire obstructif (rapport VEMS/CVF abaissé) et teste la réversibilité après bronchodilatateur.
•Critère de réversibilité classiquement retenu : augmentation du VEMS d'au moins 12 % et 200 mL après bronchodilatateur. Seuils à vérifier dans les recommandations de la SPLF.
•Spirométrie normale : mesures répétées du débit expiratoire de pointe (variabilité), test de provocation bronchique (par exemple à la métacholine) en milieu spécialisé, ou test d'effort selon le contexte.
•Examens complémentaires selon le cas : FeNO, éosinophiles sanguins, tests cutanés ou IgE spécifiques pour rechercher une sensibilisation, radiographie thoracique.
•Diagnostics différentiels à écarter : BPCO, insuffisance cardiaque, dysfonction des cordes vocales, reflux gastro-œsophagien, bronchectasies, embolie pulmonaire, effets indésirables médicamenteux (IEC et toux).
•Si possible, confirmer le diagnostic avant l'introduction d'un traitement de fond, car l'obstruction peut ensuite se normaliser.
Évaluation du contrôle
•À chaque consultation, évaluer sur les 4 dernières semaines : symptômes diurnes, réveils nocturnes, utilisation du bronchodilatateur de secours, limitation des activités.
•Outils validés : questionnaire ACT (Asthma Control Test) ou questionnaires de contrôle équivalents. Les seuils sont à vérifier dans l'outil utilisé.
•Évaluer aussi le risque futur : exacerbations antérieures (corticothérapie orale, urgences, hospitalisation), VEMS bas, tabagisme, mauvaise observance, comorbidités.
•Avant de conclure à un échec du traitement, vérifier systématiquement : le diagnostic, l'observance, la technique d'inhalation (démonstration avec le dispositif du patient), l'exposition aux déclencheurs, le tabagisme, la rhinite, l'obésité, le reflux, l'anxiété et les médicaments aggravants.
Prise en charge : paliers thérapeutiques
•Principe : ajustement continu, avec montée de palier si le contrôle est insuffisant (après vérification des points ci-dessus) et réduction progressive après une période de contrôle stable.
•Les stratégies s'appuient sur les recommandations de la SPLF et sur la stratégie internationale GINA, dont les schémas ne sont pas tous transposables à l'identique selon les AMM et le remboursement en France (à vérifier).
•Le bronchodilatateur de courte durée d'action en monothérapie, sans corticoïde inhalé, n'est plus recommandé, y compris dans l'asthme léger.
•Asthme léger : corticoïde inhalé à faible dose, ou association corticoïde inhalé et formotérol à la demande selon la stratégie et l'AMM.
•Asthme persistant non contrôlé : corticoïde inhalé à dose faible puis moyenne, associé à un bêta-2 agoniste de longue durée d'action. La stratégie « maintenance et soulagement » (MART) avec budésonide-formotérol est une option, dans le cadre de son AMM.
•Palier supérieur : dose élevée de corticoïde inhalé avec bêta-2 agoniste de longue durée d'action, ajout d'un anticholinergique de longue durée d'action (LAMA), avis spécialisé.
•Asthme sévère : bilan de phénotypage en centre spécialisé et discussion d'une biothérapie selon le phénotype (type 2, éosinophilique, allergique). Les critères de prescription et de remboursement sont à vérifier sur la source officielle.
•Limiter les cures de corticoïdes oraux, qui exposent à des effets indésirables cumulatifs.
•Montélukast : à réserver à des situations précises, en tenant compte de l'alerte de l'ANSM sur les troubles neuropsychiatriques.
•Mesures associées : éducation thérapeutique, plan d'action écrit, éviction des allergènes et irritants, arrêt du tabac, activité physique, vaccinations (grippe, covid-19, pneumocoque selon les recommandations vaccinales en vigueur), prise en charge des comorbidités.
•Grossesse : poursuivre le traitement de fond. Consulter le CRAT pour chaque médicament.
Signes d'alerte : quand orienter
•Urgence : difficulté à parler, polypnée marquée, tirage, cyanose, épuisement, troubles de conscience, silence auscultatoire, absence de réponse aux bronchodilatateurs de secours. Appel du 15 et prise en charge en urgence.
•Avis pneumologique : diagnostic incertain, asthme non contrôlé malgré un traitement bien conduit, exacerbations répétées, recours répétés aux corticoïdes oraux, suspicion d'asthme professionnel, d'EGPA ou d'aspergillose bronchopulmonaire allergique.
•Signes orientant vers un autre diagnostic : hippocratisme digital, symptômes systémiques, expectoration purulente chronique, hémoptysie, perte de poids, asymétrie auscultatoire.
•Suivi : réévaluation régulière du contrôle, de l'observance et de la technique d'inhalation, avec spirométrie périodique.
Questions fréquentes
Faut-il toujours réaliser une spirométrie pour diagnostiquer un asthme de l'adulte ?
Oui, elle est recommandée pour objectiver l'obstruction bronchique variable et écarter d'autres diagnostics, de préférence avant l'initiation du traitement de fond. Si elle est normale, des tests complémentaires (variabilité du débit de pointe, test de provocation bronchique) peuvent être discutés avec le pneumologue. Voir les recommandations de la SPLF.
Comment évaluer le contrôle de l'asthme en consultation ?
Par l'interrogatoire sur les 4 dernières semaines (symptômes diurnes et nocturnes, usage du bronchodilatateur de secours, limitation des activités) ou par un questionnaire validé comme l'ACT, complété par l'évaluation du risque d'exacerbation. Les seuils sont à vérifier dans l'outil utilisé.
Que vérifier avant d'augmenter le traitement de fond ?
Le diagnostic initial, l'observance, la technique d'inhalation, les facteurs déclenchants, le tabagisme et les comorbidités (rhinite, reflux, obésité, anxiété), ainsi que les médicaments pouvant aggraver l'asthme.
Quand discuter une biothérapie dans l'asthme de l'adulte ?
En cas d'asthme sévère non contrôlé malgré un traitement de fond optimisé et une bonne observance, après confirmation du diagnostic et phénotypage en milieu spécialisé. Les critères de prescription et de remboursement sont à vérifier sur la source officielle (HAS, BDPM).
Sources
- 1. Société de pneumologie de langue française (SPLF). Recommandations d'experts pour la prise en charge de l'asthme de l'adulte. Dernière version disponible sur splf.fr, année de mise à jour à vérifier.
- 2. Haute Autorité de Santé (HAS). Documents et avis de la Commission de la transparence relatifs aux traitements de l'asthme de l'adulte. Consulter has-sante.fr, année à vérifier selon le document.
- 3. Global Initiative for Asthma (GINA). Global Strategy for Asthma Management and Prevention. 2024.
- 4. Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé (ANSM). Information sur le montélukast et les troubles neuropsychiatriques. Consulter ansm.sante.fr, année à vérifier.
- 5. Centre de référence sur les agents tératogènes (CRAT). Fiches médicaments et grossesse. Consulter lecrat.fr, version en ligne actualisée.
- 6. Base de données publique des médicaments (BDPM) et Vidal. Résumés des caractéristiques du produit des corticoïdes inhalés, des associations fixes et des biothérapies. Consulter base-donnees-publique.medicaments.gouv.fr, version en vigueur.
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